地球其实也不是绝对的安全，在过去这几十亿年时间内，地球出现了很多次大规模的灭绝事件，有一些大灭绝事件是地球内部的原因导致的，比如说可能是地球发生了大规模的地震，或者爆发了大规模的火山喷发，或者出现了其他的自然灾害，导致大量物种的灭绝。
有一些大灭绝事件则是外部因素导致的。在宇宙中存在无数小行星、彗星之类的小天体，这些小天体的飞行速度很快，有一些小行星的重量也是相当大的，一旦和地球发生碰撞也可能会导致地球发生大规模的灭绝事件。比如说，很多科学家都相信是在大约6500万年前，有一颗尺寸相当大的小行星和地球发生了碰撞，导致恐龙这些物种的灭绝。
对于地球的生物来说，小行星、彗星这些小天体的碰撞可以说是毁灭性的，如果尺寸足够大的话，甚至可能会导致地球变成一个死寂般的世界。虽然我们人类在过去这么多年时间内都没有遭遇过小天体毁灭性的打击，但是却亲眼看到一次让人感到震撼的天体碰撞事件。
1994年木彗碰撞
在1994年7月16日，天文学家看到21块彗星碎片以极快的速度撞击木星，在木星上留下的疤痕甚至比地球的直径还要大很多。当时看到这一个场景后，很多人都惊呆了，认为要不是木星挡住了这些彗星碎片的撞击，我们地球如果遭到它们的撞击，那地球上的世间万物可能就不复存在了。这是怎么回事呢？
这21块彗星碎片原本是一个整体，它就是大名鼎鼎的苏梅克-列维九号彗星。在1993年3月24日，科学家就发现了这21块碎片，它们排着队环绕木星运行，就像一辆“空中列车”那样，非常壮观。
在对这些彗星碎片进行了持续的观测后，科学家发现它们都来自同一颗彗星——苏梅克-列维九号彗星，这颗彗星在环绕木星运行的过程中，和木星的距离越来越近，在1992年7月8日，苏梅克-列维九号彗星突然就解体了，变成了21块碎片。
因为它和木星的距离越来越近，在1992年7月8日那天，这颗彗星和木星的距离只有大约4万公里而已，被木星强大的潮汐力撕碎了，最终变成了21块碎片。
这颗苏梅克-列维九号彗星成为了碎片以后，由于和木星的距离还比较远，暂时还没有马上坠落到木星，后来环绕木星飞行的过程中，慢慢就坠向木星，最终在1994年7月16日，这21块彗星碎片开始坠落到木星表面。
这些彗星碎片的尺寸都非常大，而且速度也相当快，坠落木星的时候速度高达21万公里每小时，碰撞到木星的时候，这些彗星碎片的能量相当惊人。其中，碎片G的尺寸最大，它碰撞木星时的能量也是最大的，几乎相当于6万亿吨TNT炸药的威力。仅仅是碎片G的威力，就已经相当于我们人类所有核武器威力总和的750倍了。
大家也知道，我们人类手上的核武器已经可以摧毁人类文明了，如果碎片G这一块彗星碎片撞击地球，那地球将面临灭顶之灾。这还只是碎片G的威力，如果21块碎片都撞击地球的话，破坏力更大，世间万物真的再也不存在了。
当时科学家看到这一幕后都被惊呆了，这也让很多网友认为，我们地球家园能够这么安全，很大程度上是得到了木星、土星这些大型天体的“保护”，是这些大型天体吸收了大量彗星、小行星之类的小天体，才让地球减少了遭到小天体撞击的次数，地球才能孕育生命、孕育人类文明。
小行星呼啸而来
虽然木星、土星这些大型气态行星的质量远超地球，强大的引力可以“消耗”大量小天体，或者把大量小天体“甩”到外太阳系，但也有很多“漏网之鱼”。因为宇宙实在是太大了，就算是太阳也没法吸引全部小天体，在太阳系内其实还有无数小行星、彗星之类的小天体。
有一些小天体会聚集在一个区域运行，比如说在小行星带就有无数小天体，或者在外太阳系也有无数小天体，也有一些小天体并不是在固定的区域运行，而是在太阳系内到处飘荡。这些随处飘荡的小天体有时候就可能会碰撞到其他的行星或者卫星，或者从其他行星、卫星附近飞过去。
这么多年来，地球虽然没有遭到尺寸达到一定程度的小天体的碰撞，但是经常会有一些小行星从地球附近飞过去的。这不，有一颗名为（152637）1997 NC1 的大型小行星正呼啸而来，将在本周六从地球附近飞过去。
看到小行星即将从地球附近飞过去，可能有一些网友担心这颗小行星会不会碰撞地球，如果发生碰撞会不会造成毁灭性的灾难。其实大家不需要担心，小行星1997 NC1并不会碰撞地球。
小行星1997 NC1是我们人类在1997年发现的，根据科学家掌握的数据，科学家认为它的直径750米至1650米之间，不过欧空局表示这一颗小行星的实际尺寸可能没那么大。
从数据来看，这一颗小行星其实不算小了。平时我们有时候会看到有一些熊熊火球从天而降，这些熊熊火球还会发出巨响声，夜晚坠落地球的话发出的光芒会照亮夜空，有时候还会有一些残骸坠落到地面。而这些熊熊火球很多都是尺寸在1米左右的小行星坠落地球产生的。
如果是上千米的小行星坠落地球的话，那就不仅仅是熊熊火球那么简单了。在进入大气层的时候，这些小行星会在大气层中剧烈燃烧起来，在燃烧过程中会分解成尺寸更小的小碎片。由于上千米的小行星尺寸比较大，所以它没法在大气层中化为灰烬，大量残骸碎片会砸到地面，破坏力不容小觑。
不过，大家也不需要担心，这么大的小行星碰撞地球的可能性还是非常小的，这次即将从地球附近飞过去的小行星1997 NC1尺寸虽然很大，但是它并不会和地球发生碰撞，而是在距离地球大约256万公里的宇宙深处飞过去，这个距离其实是非常遥远的，是地球和月球平均距离的6倍以上，所以它不会对地球构成威胁。
而且，这么大的小行星很容易被我们人类发现，在发现这些小行星后，科学家就会对其进行持续的跟踪，分析它们的飞行轨迹，计算出靠近地球或者碰撞地球的概率。如果发现有一些小行星可能会近距离靠近地球或者碰撞地球的话，科学家就会发出预警。
随着科技的进步，现在我们人类不仅可以发现、跟踪小行星，也有能力来改变小行星的飞行轨迹，让它的飞行轨道出现偏离，避免碰撞地球。
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